image: This cover image depicts a human brain with colorful microplastic particles scattered across its surface, juxtaposed with a white plastic spoon as a visual representation. Research has revealed that the human brain contains approximately "a spoon's worth" of microplastics and nanoplastics, with particularly high concentrations (3-5 times greater) in individuals with dementia. The multicolored particles shown on the brain surface represent the variety of plastic types detected, with polyethylene being predominant. The image illustrates the concerning 50% increase in microplastic concentration observed between 2016 and 2024, highlighting the rapid infiltration of these synthetic materials into our most protected organ.
Credit: Genomic Press
NEW YORK, New York, États-Unis, 20 mai 2025 – Une collection révolutionnaire de quatre articles publiés dans le numéro de mai de Brain Medicine synthétise les preuves croissantes que les microplastiques provenant d'aliments ultra-transformés pourraient s'accumuler dans les cerveaux humains et potentiellement contribuer à l'augmentation mondiale des taux de dépression, de démence et d'autres troubles de santé mentale. Ces articles fournissent l'analyse la plus complète à ce jour sur la façon dont ces minuscules particules de plastique pourraient affecter la santé cérébrale à travers de multiples voies biologiques interconnectées.
La cuillère en plastique dans votre cerveau
La couverture frappante du numéro de mai 2025 de Brain Medicine représente un cerveau humain parsemé de particules microplastiques colorées à côté d'une cuillère en plastique – une image qui capture puissamment la principale conclusion selon laquelle les cerveaux humains contiennent approximativement "une cuillerée" de matériau microplastique. Ce concept alarmant est examiné en profondeur dans les quatre articles de cette collection spéciale, y compris un commentaire précédemment publié en ligne intitulé "Élimination des microplastiques humains : que nous dit la preuve ?" (https://doi.org/10.61373/bm025c.0020) qui apparaît maintenant dans le numéro de mai aux côtés de trois nouveaux articles publiés aujourd'hui.
L'article de fond du Dr Nicholas Fabiano de l'Université d'Ottawa, du Dr Brandon Luu de l'Université de Toronto, du Dr David Puder de l'École de médecine de l'Université de Loma Linda, et du Dr Wolfgang Marx du Centre Food & Mood de l'Université Deakin, intitulé "Microplastiques et santé mentale : Le rôle des aliments ultra-transformés" (https://doi.org/10.61373/bm025v.0068), s'appuie sur leur commentaire antérieur sur l'accumulation de microplastiques dans les tissus humains, "Élimination des microplastiques humains : que nous dit la preuve ?" (https://doi.org/10.61373/bm025c.0020). Ce nouvel article de fond synthétise les preuves émergentes pour proposer une hypothèse novatrice reliant la consommation d'aliments ultra-transformés, l'exposition aux microplastiques et les résultats sur la santé mentale.
"Nous observons des preuves convergentes qui devraient tous nous préoccuper", explique le Dr Fabiano. "Les aliments ultra-transformés représentent désormais plus de 50% de l'apport énergétique dans des pays comme les États-Unis, et ces aliments contiennent des concentrations significativement plus élevées de microplastiques que les aliments entiers. Des découvertes récentes montrent que ces particules peuvent traverser la barrière hémato-encéphalique et s'accumuler en quantités alarmantes."
Le lien avec la santé mentale
Les chercheurs citent des preuves substantielles liant la consommation d'aliments ultra-transformés à des résultats néfastes pour la santé mentale. Une récente revue parapluie publiée dans The BMJ a révélé que les personnes qui consommaient des aliments ultra-transformés avaient un risque accru de 22% de dépression, 48% d'anxiété et 41% de problèmes de sommeil.
Ce qui rend leur hypothèse particulièrement convaincante est la suggestion novatrice que les microplastiques – de minuscules particules de plastique de moins de 5 mm – pourraient être un chaînon manquant dans cette relation. Les chercheurs soulignent des données inquiétantes montrant que des aliments comme les nuggets de poulet contiennent 30 fois plus de microplastiques par gramme que les poitrines de poulet, mettant en évidence l'impact de la transformation industrielle.
L'hypothèse gagne en crédibilité grâce aux découvertes récentes publiées dans Nature Medicine qui ont démontré des concentrations alarmantes de microplastiques dans le cerveau humain – environ "l'équivalent d'une cuillère" selon les chercheurs – avec des niveaux trois à cinq fois plus élevés chez les personnes ayant des diagnostics documentés de démence.
Mécanismes communs de nocivité
"Cette hypothèse est particulièrement convaincante car nous observons un chevauchement remarquable dans les mécanismes biologiques", note le Dr Marx. "Les aliments ultra-transformés ont été liés à des effets néfastes sur la santé mentale par l'inflammation, le stress oxydatif, l'épigénétique, la dysfonction mitochondriale et les perturbations des systèmes de neurotransmetteurs. Les microplastiques semblent fonctionner par des voies remarquablement similaires."
L'article de fond soulève une question intrigante : le contenu en microplastiques des aliments ultra-transformés pourrait-il être partiellement responsable de leurs effets négatifs observés sur la santé mentale ? Pour étudier cette relation de manière plus systématique, les auteurs proposent le développement d'un Indice de Microplastiques Alimentaires (DMI) pour quantifier l'exposition par la consommation alimentaire.
Voies possibles d'élimination
Complétant l'article de fond, un article de recherche Brevia intitulé "Aphérèse thérapeutique : Une méthode prometteuse pour éliminer les microplastiques ?" (https://doi.org/10.61373/bm025l.0056) par le Dr Stefan Bornstein et ses collègues. Cet article, également publié dans le numéro de mai, examine les preuves préliminaires que l'aphérèse thérapeutique extracorporelle – une technique qui filtre le sang en dehors du corps – pourrait avoir le potentiel d'éliminer les particules microplastiques de la circulation humaine.
"Bien que nous devions réduire notre exposition aux microplastiques par de meilleurs choix alimentaires et des alternatives d'emballage, nous avons également besoin de recherches sur la façon d'éliminer ces particules du corps humain", note le Dr Bornstein. "Nos premières découvertes suggèrent que l'aphérèse pourrait offrir une voie possible pour l'élimination des microplastiques, bien que beaucoup plus de recherches soient nécessaires."
Un appel à l'action
Le numéro est davantage contextualisé par un puissant éditorial invité du Dr Ma-Li Wong intitulé "Una cuchara de plástico en tu cerebro : La calamité d'une cuillère en plastique dans votre cerveau" (https://doi.org/10.61373/bm025g.0062), qui présente la collection d'articles non pas simplement comme un avertissement scientifique mais comme un changement de paradigme dans notre façon de penser aux contaminants environnementaux et à la santé cérébrale.
"Ce qui émerge de ce travail n'est pas un avertissement. C'est une prise de conscience", écrit le Dr Wong. "La frontière entre l'interne et l'externe a échoué. Si les microplastiques traversent la barrière hémato-encéphalique, qu'est-ce que nous pensons rester sacré ?"
Les auteurs des quatre articles soulignent que, bien que davantage de recherches primaires soient nécessaires, leurs analyses ajoutent une autre dimension à l'argument croissant en faveur de la réduction de la consommation d'aliments ultra-transformés et du développement de meilleures méthodes pour détecter et potentiellement éliminer les microplastiques du corps humain.
"Alors que les niveaux d'aliments ultra-transformés, de microplastiques et de résultats néfastes pour la santé mentale augmentent simultanément, il est impératif que nous poursuivions l'investigation de cette association potentielle", conclut le Dr Fabiano. "Après tout, nous sommes ce que nous mangeons."
Les articles sur les microplastiques et la santé cérébrale du numéro de mai 2025 de Brain Medicine seront disponibles le 20 mai 2025 en Accès Ouvert aux URL suivantes :
- "Élimination des microplastiques humains : que nous dit la preuve ?" par Fabiano, Luu et Puder (https://doi.org/10.61373/bm025c.0020)
- "Microplastiques et santé mentale : Le rôle des aliments ultra-transformés" par Fabiano, Luu, Puder et Marx (https://doi.org/10.61373/bm025v.0068)
- "Aphérèse thérapeutique : Une méthode prometteuse pour éliminer les microplastiques ?" par Bornstein et al. (https://doi.org/10.61373/bm025l.0056)
- "Una cuchara de plástico en tu cerebro : La calamité d'une cuillère en plastique dans votre cerveau" par Wong (https://doi.org/10.61373/bm025g.0062)
À propos de Brain Medicine : Brain Medicine (ISSN : 2997-2639, en ligne et 2997-2647, imprimé) est une revue de recherche médicale de haute qualité publiée par Genomic Press, New York. Brain Medicine est un nouveau foyer pour la voie interdisciplinaire allant de l'innovation en neuroscience fondamentale aux initiatives translationnelles en médecine cérébrale. Le champ de la revue comprend la science sous-jacente, les causes, les résultats, les traitements et l'impact sociétal des troubles cérébraux, à travers toutes les disciplines cliniques et leur interface.
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Journal
Brain Medicine
Article Title
Una cuchara de plástico en tu cerebro: The calamity of a plastic spoon in your brain
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